专利是受法律规范保护的发明创造，发明创造者向国家或地区审批机关提出专利申请，经依法审查合格后在一定期限内对其发明创造享有专有权和专用权。未经专利权人同意，他人不得为商业目的制造、使用、分销、进口或销售该发明。当专利权期限届满或专利权中途丧失时，其他任何人都可无偿使用该专利技术。

根据我国《专利法》的规定，专利分为发明、实用新型和外观设计三种。